La leishmaniosis canina es endémica en muchas zonas del sur de España. Si vas a dejar a tu perro en una residencia del Mediterráneo en verano —pensemos en las residencias caninas de Málaga o en las guarderías de la provincia de Almería, Valencia o Baleares—, conviene saber qué riesgo hay y cómo se previene. No es para alarmar: es para prepararse.
Qué es la leishmaniosis canina
Es una enfermedad parasitaria causada por Leishmania infantum, transmitida por la picadura del mosquito flebotomo (los pequeños, no los mosquitos comunes). El parásito invade el sistema reticuloendotelial del perro: piel, médula ósea, ganglios, hígado, riñón.
Características importantes:
- Es crónica: una vez infectado, no se cura del todo, se controla.
- Tiene periodo de incubación largo (3 meses a varios años).
- No se transmite directamente de perro a perro.
- Puede afectar a humanos (zoonosis), aunque mucho menos común.
Dónde y cuándo hay riesgo
Zonas endémicas en España
- Costa mediterránea: de Cataluña hasta Andalucía, con focos especialmente activos en Málaga, Almería, Murcia, Alicante, Valencia.
- Baleares: Mallorca e Ibiza.
- Sur peninsular: Extremadura, Andalucía interior, sur de Castilla-La Mancha.
- Centro de España: Madrid sur y Toledo, especialmente desde 2020 con expansión hacia el norte por cambio climático.
Temporada de riesgo
El flebotomo es activo cuando las temperaturas son cálidas:
- Pico: mayo a octubre.
- Riesgo bajo pero existente: abril y noviembre.
- Riesgo casi nulo: diciembre a marzo.
El mosquito pica al atardecer y de noche, cuando hay menos viento y temperatura agradable. Las picaduras suelen ser en zonas sin pelo: orejas, hocico, abdomen.
Síntomas en perros
Variados y a menudo sutiles al inicio:
- Lesiones en piel: alopecia alrededor de ojos, descamación, úlceras en orejas o nariz.
- Pérdida de peso progresiva sin causa obvia.
- Ganglios inflamados.
- Crecimiento anormal de uñas.
- Cansancio inusual, ejercicio reducido.
- En fases avanzadas: problemas renales, hepáticos, oculares.
Muchos perros infectados son asintomáticos durante meses o años. Si tu perro vive o va a estar en zona endémica, una analítica anual (perfil leishmaniosis con serología) es buena práctica.
Prevención básica
1. Collar antiparasitario específico
Los más eficaces contra flebotomo:
- Scalibor (deltametrina): protección 6 meses.
- Seresto (imidacloprid + flumetrina): protección 8 meses contra ectoparásitos en general, eficacia parcial contra flebotomo.
Ponérselo al menos 2 semanas antes de viajar a zona endémica.
2. Pipetas y sprays repelentes
- Advantix (permetrina + imidacloprid): pipeta mensual, eficaz contra flebotomo.
- Vectra 3D: pipeta mensual, similar eficacia.
3. Vacuna anti-leishmania
Existe en España (CaniLeish, Letifend). No previene infección al 100%, pero reduce mucho la probabilidad de desarrollar enfermedad clínica si hay picadura.
- Pauta: una dosis anual.
- Precio: 50-90 €/dosis en clínica.
- Antelación recomendada: 1 mes antes de exposición.
- Requiere test previo de serología negativa.
4. Evitar exposición al atardecer-noche
El flebotomo es nocturno. En zona endémica, evita paseos largos al atardecer en verano. Si tu perro está en residencia con patio común, pregunta si tienen mosquiteras o repelentes ambientales en los módulos.
Qué exigir a la residencia en zona endémica
Si dejas a tu perro en residencia en zona de riesgo entre mayo y octubre:
- Pregunta qué medidas anti-mosquito tienen: mosquiteras, fumigación periódica, repelentes ambientales.
- Verifica que tu perro lleve protección personal: collar Scalibor o pipeta Advantix actualizada.
- Pregunta si exigen vacuna anti-leishmania: algunas residencias serias en zona endémica lo piden o lo recomiendan firmemente.
- Confirma horarios de paseo: idealmente, en zona endémica, evitar paseos al atardecer-noche.
Si tu perro vive fuera de zona endémica
Si tu perro vive en Madrid, Asturias, Galicia y va a residencia en Málaga en agosto, su riesgo es REAL aunque venga de zona sin leishmania:
- Pon collar/pipeta 2 semanas antes del viaje.
- Considera vacuna si vas a hacer estancias frecuentes en zona endémica.
- A la vuelta, mantén la protección 1 mes adicional (el periodo de incubación es largo).
- Si en los meses siguientes notas síntomas extraños, menciona a tu veterinario el viaje al sur.
Cuándo NO llevar a tu perro a zona endémica
- Si tu perro tiene leishmaniosis ya diagnosticada: no exponerlo a re-infecciones que empeoran el cuadro.
- Si está inmunodeprimido (en quimioterapia, post-cirugía, con enfermedad autoinmune).
- Si es cachorro menor de 4 meses: no completar vacunación todavía.
- En esos casos, busca residencia en tu zona o cuidador a domicilio.
Para gatos
La leishmaniosis felina existe pero es muy rara y a menudo asintomática. No requiere medidas específicas en la mayoría de los casos. Las medidas generales (cartilla al día con trivalente) son suficientes para residencias felinas en zona mediterránea.
Coste de prevención
- Collar Scalibor (6 meses): 25-35 €.
- Pipeta Advantix mensual: 8-15 € por dosis.
- Vacuna leishmania: 50-90 €/año.
- Tratamiento si se enferma: 600-2.000 €/año + medicación de por vida.
La prevención sale muchísimo más barata que el tratamiento. No es opcional si vas a zona endémica.
